Elephantine eiland was het oord van het oude Abu, wat betekent olifant of ivoor in het oud Egyptisch). Beide namen herinneren aan de belangrijke rol die het eiland vroeger had in de ivoorhandel. In de tijd van de 1e dynastie ongeveer 3000 jaar voor Christus werd een fort op het eiland gebouwd, bedoeld als zuidelijke grens van het rijk. Abu werd snel een belangrijk belasting en handelscentrum. Het bleef een strategisch punt ook gedurende de tijd van de Farao’s, die het gebruikten als militair en bevoorradingsplek voor hun commerciële expedities in Nubie en verder zuidelijk. Tot aan de Grieks Romeinse periode bleef het eiland intact als politiek en economisch centrum. Ook was dit eiland een religieuze plek voor de verering van de God Khnoem, zijn vrouw Satet en dochter Anket.

bron Niletravel