Sloveens wegenvignet in het vizier van Brussel
Al jaren probeerde Slovenië van de tolpoorten af te komen. Hoe meer kilometers autosnelweg er werd gebouwd, hoe meer tolpoorten met soms lange files tot gevolg. Op de lange termijn willen de Sloveense wegenbouwers naar een satelliet-gestuurd tolsysteem, zoals ook Nederland nastreeft.
In de tussentijd werd voor de auto het vignet ingevoerd. Vooral tot vreugde van de pendelaar, die sinds de invoering op 1 juli honderden euro’s bespaart. En tot ergernis van de toevallige reiziger op doorreis, die voor een retourtje door Slovenië de volledige 35 euro (voor een vignet van 6 maanden) moet neertellen. Op het prikbord van slovenie.startpagina.nl kwamen dan ook gemengde gevoelens van Nederlandse en Vlaamse reizigers tot uiting. De toeristenorganisaties, ook in Slovenië, trokken aan de bel.
Al vanaf de publicatie van de Sloveense plannen, kwam er veel kritiek op uit financiële hoek. „Niet te financieren“ meldden kritici. Inderdaad werd de invoering besloten zonder de maandenlange financiële analyses, die in dit soort projecten gebruikelijk zijn. Gezien het tijdstip van invoering meenden boze tongen dat het vooral met het oog op de verkiezingen werd geïntroduceerd. Zo werd van juni tot september beweerd, dat de tolpoorten uiterlijk in september zouden worden afgebroken. Twee dagen na de verkiezingen kondigde men aan dat het „toch“ pas in augustus 2009 zou zijn. „Op zijn vroegst“. Bovendien was de belangstelling en betrokkenheid van de Sloveense minister-president opmerkelijk. Die liet zijn minister van binnenlandse zaken Dragutin Mate en zijn persoonlijk adviseur Marjan Divjak actief deelnemen aan de voorbereidingen, hoewel beide personen strikt gezien niets te maken hebben met zoiets profaans als de introductie van een wegenvignet.
Drie maanden na de invoering is de toekomst van het vignet onduidelijk. De Europese Commissie zal binnenkort haar standpunt over het Sloveense vignet bekend maken. Daarin zal de uitgifte van vignetten voor veel kortere periodes geëist worden, dat meldt althans Il Piccolo uit Triëst. Niet opzienbarend, want diezelfde eis werd eerder ook al gesteld aan andere EU-lidstaten met een vignettensysteem, zoals Oostenrijk, Tsjechië en Slowakije. Vignetten met een lange looptijd worden door de Europese Commissie beschouwd als belastingheffing en niet als betaling voor diensten (zoals wel geldt voor korte-termijn-vignetten). Als consequentie zou het gehele buget van DARS (beheerder van de autosnelwegen) worden beschouwd als overheidsbudget, liet het Europese statistiekbureau Eurostat deze week weten. Dat zou de Sloveense staatsschuld verhogen met bijna 3 miljard euro. Het Sloveense ministerie van verkeer ontkent volgens het dagblad Dnevnik uit Ljubljana op de hoogte te zijn van die regeling. Volgens het Sloveense statistiekbureau SURS echter, was het ministerie daarvan wel degelijk en reeds voor de invoering van de vignetten op de hoogte. Men wilde echter geen korte-termijn-vignetten invoeren, omdat dat automatisch een verhoging van de prijs van lange-termijn-vignetten had betekend. En dat was in de periode voor de verkiezingen in niemands belang.
Kortlopende vignetten zullen ongetwijfeld een gat in de begroting van de Sloveense maatschappij DARS slaan. Bij de volledig uit de hand lopende tekorten die nu al bijna 3 miljard euro bedragen, is het de vraag welke toekomst het vignet heeft. Voor de reiziger op doorreis of voor kortstondig verblijf zal de toekomst er waarschijnlijk beter uitzien.
